Thomas bol prvý Američan, ktorý vybojoval zlatú medailu v prostných na
MS, podarilo sa mu to na šampionáte v Štrasburgu 1978. Jeho triumf
prekvapil aj organizátorov, tí nemali pripravenú americkú hymnu, čo
spôsobilo zdržanie pri medailovej ceremónii. O rok neskôr na vo Forth
Worthe obhájil zlato, pridal ďalšie na hrazde a získal aj tri striebra a
bronz. V roku 1976 sa v Montreale zúčastnil na svojej jedinej
olympiáde.